Ancien sportif (universitaire), excellant dans le baseball, il était promis à une grande carrière, mais a dû y renoncer suite à une blessure au genou. Faute de mieux, il décide d'entrer dans l'armée se découvrant ainsi quelques prédispositions dans le maniement des armes. Il va très vite monter les échelons à la grande joie de son père. D'ailleurs peu après être entrée dans l'armée, il rencontre Marjolaine, une jeune avocate à Washington, lors d'une permission. C'est le coup de foudre, à tel point que la jeune femme quitte la capitale fédérale pour se rapprocher de la base de son homme dans le Delaware. Olson est de tous les affrontements au Moyen-Orient. On finit même par le décorer de la Croix de fer après avoir sauvé plusieurs de ses camarades lors d'un attentat piégé (version officielle). La version officieuse est un peu plus sombre. Carl, faisant montre de certaines prédispositions, il s'est retrouvé enrôlé, peu avant, dans une unité spéciale chargée de kidnapper des hommes et de récolter des informations quelques soit les moyens employés. Après son retour, la réalité le rattrape rapidement et le vétéran se retrouve hanté par ce qu'il a vécu sur le terrain. Peu à peu, il sombre jusqu'à devenir violent avec sa propre épouse, qui pour sauver les apparences et préserver leurs enfants, cache à tout le monde la vérité sur les crises de violences de son époux. Mais voulant se soigner et préserver lui aussi sa famille, Carl décide d'intégrer un groupe d'entraide et y fait la connaissance de Willie, un ancien vétéran, qui a plutôt bien réussi sa vie au vu du costume cravate qu'il arbore à chaque réunion. Ce dernier, mandaté par Raines pour trouver de nouvelles têtes, fait une offre à Carl qui, bien décidé à se reprendre et préserver sa famille, finit par accepter de venir travailler pour le Centre. Officiellement, il est leur VRP, comme la plupart des agents de terrain qui se pourvoient d'une couverture pour ne pas éveiller les soupçons de leurs proches sur les véritables activités du Centre. Officieusement, il kidnappe des enfants repérés comme de potentiels caméléons.