Funeste annonce

@Lexa Black

Le sol s’était dérobé sous nos pieds, la chaleur était intense, tellement que je peinais à respirer. Nous n’avions que peu de visibilité, peu d’accroches, en somme peu de perspectives. Pourtant, nous nous étions entraînés des dizaines de fois, au cœur d’une fournaise fictive, mais au plus près des conditions réelles pour être le plus performant possible. Les incendies sont malgré tout, ce que redoutent le plus les soldats du feu et malgré la préparation, jamais on ne peut savoir ce qu’il adviendra. Avec Tony, je me voyais encore avancer, nous étions parvenus à faire sortir la plupart des locataires de l’immeuble, mais il restait encore celles et ceux qui se trouvaient au plus près. L’insalubrité de l’immeuble, nous avait empêchés jusqu’alors de nous occuper de l’étage supérieur. Il restait encore une famille dans un appartement… Le sol s’était dérobé sous nos pieds, nous ramenant au plus près de l’enfer. Tony n’avait pas réfléchi et défonça la porte tandis qu’au-dessus de nous, les camarades se préparaient à nous remonter avec les derniers locataires de ces lieux funestes.

C’était une famille dite « monoparental » une mère et deux enfants, des petites filles. Elles furent les premières à sortir. Je revois encore le feu gagner en intensité. Tony s’empressa de guider la mère de famille dans le couloir où je me trouvais encore. Je me revois l’aider à monter sur l’échelle improvisée que nous avions mise en place dans le trou du plafond dont nous étions responsables. Il ne restait plus que nous, moi et Tony. Aaron n’était pas loin. Étant le capitaine, Tony insistait pour être le dernier à partir. C’était absurde, je n’avais personne, pas de femme, pas d’enfants, pas de famille, alors pourquoi devais-je partir avant lui ? Je le revois encore me pousser vers l’échelle alors que lui tombe un étage plus bas. Je voulais sauter pour aller le chercher. Je le lui devais, c’était mon ami, mon sauveur… Les autres ne m’ont pas laissé le choix, c’était trop tard, on ne pouvait plus rien faire pour Tony, mais je m’en fichais, je voulais me donner une chance d’y arriver. Mais ils furent plus forts que moi, tous autant qu’ils étaient. Les gars me ramenèrent sur le toit et à partir de là, je ne me souviens plus de rien, si ce n’est de ma culpabilité et de cette perte.

L’intervention était terminée, nous ne déplorions aucune victime parmi les habitants de l’immeuble, du moins pas pour l’instant. Des intoxications au monoxyde de carbone étaient à déplorer et il faudrait de ce fait, veiller de très près sur ces personnes. Cependant, nous nous avions une perte à déplorer. J’étais silencieux, incapable de comprendre comment nous en étions arrivés là. Je me sentais coupable, tellement que je demeurais incapable de lier mes pensées entre elles pour sortir une phrase cohérente. Nous venions de perdre Tony. Et voilà qu’à présent, nous devions regagner la caserne. Le trajet fut silencieux, personne n’osait parler. Que pouvait-on dire ? Et alors que le camion regagnait la caserne et que ce silence de mort insupportable régnait encore, je la vis. Lexa était là, souriante, avec les gâteaux qu’elle avait préparés. Mon cœur se serra instantanément, car je compris que j’étais celui qui allait devoir lui annoncer la funeste nouvelle.

(c) MR. CHAOTIK

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@Lexa Black

Mon cœur battait à s’en rompre à mesure que le silence s’intensifiait dans le camion. Nous étions tous sous le choc et sûrement incapables de trouver les mots. Moi, dans ma tête, je revivais le film de notre rencontre avec Tony. Ma mémoire ne me faisant point défaut malgré le drame que je venais de vivre, je parvenais encore à me souvenir de la scène comme si j’y étais encore. Tony était là, avec son pick-up, aux abords du Centre, il y a de cela un an. Mon cœur battait lui aussi à un rythme soutenu de par la course effrénée que je menais pour échapper à mes poursuivants. Sans se poser la moindre question, Tony m’avait embarqué et permit de mettre le plus de distance possible avec mes tortionnaires. Il m’avait sauvé la vie en me permettant d’être libre. Et moi, je n’étais en retour, même pas parvenu à lui sauver la vie. À quoi bon avoir autant de facultés si c’est pour faillir. J’étais hagard, complètement perdu et esseulé dans ma tristesse. J’avais beau me refaire encore et encore le film de cette funeste intervention, rien n’y faisait, quoiqu’il arrive, je demeurais coupable et je sentais peser sur moi quelques regards qui donnaient plus de véracité à mon sentiment de culpabilité.

Lorsque le camion se mit à ralentir, je compris que nous étions tout près de la caserne. Il allait falloir annoncer la nouvelle au reste de l’équipe si ce n’était pas déjà fait. Chacun sorti donc du véhicule, j’étais le dernier, observant pendant quelques secondes, la place que Tony occupait encore quatre heures plutôt. « Jay… » entendis-je au loin avant de me rendre compte que ce n'était qu'une douloureuse illusion. Je n’allais plus entendre la voix de Tony, ni l’entendre rire, il n’était désormais plus qu’un souvenir. C’est donc le regard perdu, suivit de près par Buck, que je quittais le camion. Qu’elle ne fut pas ma surprise de voir Lexa.

Déjà les autres commençaient à se désolidariser de moi. J’étais celui qui devait annoncer la nouvelle, et il me fallait un espace nécessaire pour le faire. Du moins je crois. Je n’étais sûr de rien, ni de la façon de le dire, ni des mots à choisir. Jamais encore je n’avais eu à annoncer une telle nouvelle à quiconque et je m’en voulais de laisser l’hésitation me figer de la sorte. Lexa venait-elle, de prendre son courage à deux mains et s’approcha de moi avant d’apposer sa main sur la mienne. Je ne pouvais détourner le regard, ni m’enfuir.

« - Je… » commençais-je en avalant difficilement ma salive. Comment fait-on pour dire à une personne, que l’amour de sa vie ne reviendra plus jamais ? Je pouvais sentir sa main serrer la mienne un peu plus fort chaque seconde, tandis que l’humidité dans son regard, gagnait en intensité. « - Lexa, il va falloir être forte, pour toi, pour les enfants. Je suis désolé, je n’ai rien pu faire. » Ce terrible aveu d’échec, le pire de tous, me faisait si mal que je me demandais si ma place était vraiment ici. Mais pour l’heure, je préférais me focaliser sur Lexa, car elle avait besoin de moi. Alors sans attendre, je lâchais ses mains pour la prendre dans mes bras.

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Le cœur, organe vital par excellence, me faisait défaut à présent. Et nul doute que si j’avais pu le faire taire pour le mettre sur pause, je l’aurai fait. Mais non, malheureusement pour moi, je ne pouvais me résoudre à de telles fantaisies. Je devais vivre avec la douleur et pire encore, je devais briser métaphoriquement parlant le cœur d’une autre personne. Et ça aussi ça me faisait mal, mais je ne pouvais me dérober, je le devais à Tony, autant que je le devais à Lexa, devenue par la force des choses, une véritable amie. Mais comment faire ? Comment annonce-t-on à quelqu’un la mort de son grand amour ? J’étais perdu, autant que j’étais dévasté d’être dans un monde où Tony n’était plus. Alors puisqu’il fallait s’armer de courage, sans calcul, prêt à me fracasser, je me lançais les yeux humides de tristesse et le cœur lourd de culpabilité. Lexa, qui n’acceptait pas cette réalité que je venais de lui dépeindre, me repoussa presque aussitôt, me rendant encore plus coupable de n’avoir rien pu faire pour ramener son époux.

« - J’aimerais pouvoir te mentir, mais j’en suis incapable. Je… » Les mots ne venaient plus, j’étais comme bloqué, alors que la femme de Tony, en pleurs, tomba au sol hurlant sa douleur à pleins poumons, ce qui me fit sortir de mon mutisme. À mon tour et pour être à sa hauteur, je me mis à terre. « - Il… Il n’en a fait qu’à sa tête en jouant les héros… » J’avais les larmes aux yeux touché par la détresse de mon amie. « - Je suis tellement désolé, j’aurai préféré être à sa place cela aurait été plus logique. » Je voyais bien que mes mots ne suffisaient pas et que déjà tous les regards se braquaient sur nous. La nouvelle s’était sûrement vite répandue dans toutes la caserne. « - Lexa… » Je me rapprochais à nouveau pour venir la serrer dans mes bras. Je sentais son corps tremblant et ses larmes couler sur la peau de mon cou. Elle tremblait encore et semblait incapable d’amoindrir cet état. « - Apportez-lui de l’eau ! » lançais-je aussitôt en tâchant moi-même de reprendre le contrôle pour l’épauler. « - Tu es en état de choc. Je vais t’aider à te relever d’accord ? »

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@Lexa Black

« J’aurais préféré que ça soit moi. Cela eût été plus logique. » À présent, plus rien n’avait de sens, sauf cette phrase qui n’avait de cesse de résonner dans ma tête. Bien sûr que cela été logique. Moi qui n’avais rien ni personne, j’aurais dû partir avant lui. C’est bien sur moi que la fatalité aurait dû s’acharner plutôt que de prendre la vie d’un père de famille. Ça n’avait pas de sens. J’avais beau me triturer les méninges, je demeurais incapable d’être cohérent dans mon raisonnement comme si tout d’un coup mes capacités cognitives me faisaient défaut. « Non Jarod, tu ne peux pas, tu n’as pas le droit. » Me répétais-je pour tenter de sortir de ma torpeur. Lexa avait besoin de moi et je ne pouvais me dérober, ni laissait la culpabilité m’anéantir. Le cas échéant, tout cela n’est qu’égoïsme et je ne suis pas fait ainsi. Je me devais d’être fort, de me reprendre et de laisser mon désespoir dans le vestiaire. C’est un peu comme quand on part en intervention finalement. On laisse une part de soi ailleurs pour mieux se concentrer sur l’essentiel.

« — Aller ma belle. On ne peut pas rester au sol comme ça. » C’était venu tout seul, comme si tout d’un coup, mon état de veille avait cessé d’être. Je reprenais le contrôle, remarquant que tous les regards étaient à présent braqués sur nous. « — Lexa… » réitérais-je en demandant à ce qu’on m’apporte de l’eau. Elle restait figée, accablée par le désespoir et fermée à tout contact. En pleurs, ses yeux embrouillés laissaient échapper un flot ininterrompu de larmes sur ses joues légèrement rougies. La voir ainsi me faisait tant de peine, mais je ne devais plus faillir à présent.

Un camarade attentionné m’apporta une petite bouteille d’eau que la femme de Tony refusa presque aussitôt. Elle trouva cependant le courage de croiser à nouveau mon regard et me posa une question que je redoutais d’entendre. « — Il… » Commençais-je avant de faire « non » de la tête, les mots tardant à arriver. « — Il est resté derrière. » Lâchais-je. Mes mains tremblaient à nouveau, me ramenant bien malgré moi en arrière, au moment où j’ai vu le sol se dérober sous Tony, l’emportant bien malgré nous, un étage plus bas, encerclé par les flammes.

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@Lexa Black

Le cœur ; vous savez cet organe qui nous permet de vivre. Un organe que l’on présente comme le centre névralgique de nos sentiments. Le mien cognait douloureusement contre ma poitrine à mesure que je prenais pleinement conscience des choses. C’était douloureux, autant que de capter la détresse de Lexa. Une douleur qui me donnait envie de plonger le poing dans ma poitrine pour saisir cet odieux organe et le faire taire bien qu’anatomiquement parlant, cela soit une hérésie. Je venais d’annoncer à Lexa, la mort de son mari et le fait qu’elle ne puisse probablement pas récupérer le corps. Je m’en voulais tellement, mais je ne pouvais me résoudre à lui mentir, j’en étais incapable. J’aurais tant voulu au moins essayer, mais c’était tout bonnement au-dessus de mes forces.

« — Lexa… » Je n’eus pas le loisir de continuer, car sa main venait de s’abattre sur ma joue. Cette douleur n’en demeurait pas moins gérable comparée à la tristesse qui m’habitait. Mais je ne pouvais lui en vouloir malgré la violence du geste, moi-même si j’avais pu le faire, je me serais giflé sans retenue. « — Tu es en colère, c’est normal tu n’as pas à t’excuser. » Dès lors, je passais la main sur ma joue rougie avant d’acquiescer péniblement, les mâchoires plus serrées qu’à l’ordinaire. Je me demandais quoi faire pour pallier à sa détresse et la mienne par extension. C’est alors qu’un membre de l’équipe s’approcha avec précaution. De toute évidence, il était porteur d’une nouvelle qui me faisait défaut.

« Les types de l’autre caserne ont réussi à… » Il peinait à trouver ses mots, lui aussi étreint par l’émotion, mais nous ne lui en tenions pas rigueur. « Vous allez pouvoir enterrer Tony… » finit-il par faire entendre en posant une main bienveillante sur l’épaule de la pauvre Lexa avant de s’éloigner à nouveau.

« — Est-ce que tu veux que je sois à tes côtés pour l’annoncer aux enfants ? » finis-je par demander conscient du fait que je puisse à nouveau me prendre une gifle.

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@Lexa Black

Perdre Tony, en plus d’accroître mon sentiment de culpabilité, me permis bien malgré moi de savoir ce que cela faisait de perdre un proche. Bien sûr, j’avais déjà été confronté à la mort, mais devoir gérer le deuil d’un véritable ami était une première pour moi. Je luttais à présent pour que mes tremblements ne se voient pas ; Lexa avait autant besoin de moi que le reste de la caserne. D’ailleurs, je sentais déjà peser sur moi le regard de certains, qui se demandaient, à juste titre ce qui allait se passer à présent ; une interrogation à laquelle je n’avais pas l’ombre d’une réponse à leur apporter. Et si d’ordinaire l’avenir est flou, mon manque d’omniscience le rendait plus incertain encore ; jusqu’à ce que je pose mon regard sur Lexa.

Pour l’heure, elle et les enfants devaient être ma seule priorité, la caserne pouvait attendre. Mais comment amener la chose ? Comment dire à deux adolescents que leur père ne reviendra plus, qu’il a péri dans les flammes ? Que devions-nous dire ? Quels mots devait-on employer ? Tant de questions accaparaient mon esprit, assez pour me donner l’impression d’avoir le cerveau en ébullition. Je voulais tellement bien faire, que je demeurais incapable de savoir comment m’y prendre. Mais il m’était tout bonnement impossible de mentir. J’aurais préféré lui dire que le corps de son mari était en bon état, qu’elle pourrait sans mal le mettre en terre et voir son visage une dernière fois ; mais la probabilité que le corps soit indemne était tellement incertaine, que je n’avais pas le droit de lui faire espérer une telle perspective.

Mon cœur se serra à nouveau, lorsque par réflexe je tentais de me mettre à sa place avec toutes les informations que j’avais en ma possession. Ce n’était pourtant pas une simulation, rien ne m’obligeait à m’infliger ça, mais c’était plus fort que moi, comme une pulsion incontrôlable, un besoin presque irrépressible pour mieux comprendre ce par quoi Lexa était en train de passer. Tout se bousculait dans ma tête, bon nombre de sentiments contradictoires, mais tous plus douloureux les uns que les autres. Elle avait passé tant d’années avec Tony, assez pour être indissociable de lui. Imaginer un quotidien sans sa moitié, devait lui être insupportable. À cela s’ajoutait cette magnifique famille qu’il avait construite ensemble. Tony était l’une des fondations de cette construction. Je sentis soudainement une grande injustice m’envahir. Moi je n’étais la fondation d’aucune construction, il aurait donc été plus logique que ça soit moi qui disparaisse et non un père de famille. J’étais honteux d’en arriver à un tel constat.

Et alors que je m’enfonçais un peu plus dans mes pensées, on nous fit savoir que le corps de Tony avait été récupéré par une autre caserne. Je ne pouvais m’en réjouir malgré tout, car désormais tout devenait concret, Tony était mort et rien ni personne ne pourrait changer ça. Mais je devais me reprendre pour ne pas laisser Lexa et de ce fait, lui apporter tout le soutien nécessaire, je le devais bien à son époux pour tout ce qu’il avait fait pour moi. C’est donc tout naturellement que je lui proposais mon aide pour gérer tout ce qu’elle aurait à gérer sous peu, à commencer par la confrontation avec les enfants. Elle s’était contentée d’un « oui » de la tête, pas encore prête à s’exprimer, ce que je pouvais comprendre. Elle se mit alors à sangloter à chaudes larmes dans mes bras. Puis de longues minutes s’écoulèrent sans que je n’ose faire quoique ce soit, peut-être que ça lui faisait du bien d’ainsi se décharger sans avoir à se justifier. Au bout de quelques minutes, l’accalmie survint enfin, obligeant Lexa à se défaire de l’étreinte pour me faire face et ainsi se répandre en excuses.

« — Non, ne t’excuse pas ! Une chemise, ça se lave et puis ce n’est que de l’eau salée, ça finira par sécher. » commençais-je en me retenant de développer davantage mon argumentaire sur la constitution d’une larme. « — Je m’occuperai de tout ce qui relève de la paperasserie, ça ne sera qu’une formalité pour moi, ne t’en fais pas. Et pour ce qui est de Tony, laisse-moi juste prendre quelques renseignements auprès de l’autre caserne. On fera tout ce qu’il faut, ne t’en fais pas. En attendant est-ce que tu veux que je te ramène chez toi ? »

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@Lexa Black

Je ne savais ni quoi dire ni quoi faire à présent et cette inutilité constante ne faisait qu’accroitre ma culpabilité. Tony ne voudrait pas de cela. Je suis prêt à parier qu’il m’enverrait un regard noir avant de poser une main bienveillante sur mon épaule pour me faire entendre que « je n’ai rien à me reprocher. Que j’ai réalisé tout ce qu’il fallait pour sécuriser l’immeuble et sauver ses habitants ! » Mais même si j’essayais — non sans mal – de m’en convaincre, rien n’y faisait ; je demeurais alourdi par la culpabilité et incapable de m’en défaire totalement pour le moment. Putain ! À quoi bon avoir tant de capacités si c’est pour finalement être incapable de sauver une personne qui, plus que quiconque, méritait de vivre encore de belles années, entourée d’une famille aimante.

Dans notre malheur, nous pûmes compter sur la réactivité de l’autre caserne en présentiel lors de l’incendie. Ils étaient parvenus à récupérer le corps de Tony ; lui offrant la possibilité d’avoir une sépulture décente. C’était une faible consolation, que nous acceptions de prendre Lexa et moi faute de mieux. Nous avions compris que tout cela n’était pas un cauchemar ; alors nous nous raccrochions à tout ce que nous pouvions pour nous maintenir à flot. Du regard, puisque les mots venaient à manquer, je remerciais le collègue annonciateur du semblant de « bonne nouvelle ». Je tâchais dès lors de me reprendre pour soutenir au mieux la veuve de Tony. Je ne pouvais la laissait traverser cette épreuve seule, ni se confronter à leurs enfants pour leur annoncer la funeste nouvelle. D’un mouvement de la tête, car incapable de mieux pour l’instant, Lexa répondit par l’affirmative. Je pouvais dès lors l’accompagner dans le processus.

Elle se remit ensuite à sangloter à chaudes larmes pendant de longues minutes. Moi, je restais fermement ancré au sol, la tenant dans mes bras sans broncher. J’étais prêt à rester toute la fin de journée dans cette position si cela pouvait aider Lexa. J’en arrivais même à me demander si je ne devais pas contacter Parker. Puisqu’elles étaient amies, peut-être était-il préférable qu’elle soit prévenue pour venir soutenir son amie dans cette épreuve difficile. Ou peut-être que pour une fois, je ne devais pas m’en mêler et me contenter d’être là, dans l’instant. La main tremblante de la femme de Tony saisit la mienne, me ramenant presque aussitôt à la réalité.

« — Non, ne t’excuses pas pour la chemise, ça va sécher, ce n’est pas grave je t’assure. » Cela me paraissait surtout futile, ce n’était qu’une chemise, remplaçable contrairement à Tony. « — Je suis là Lexa. Tu n’es pas seule d’accord ? D’ailleurs, tous les gars de la caserne seront là également. » Elle recommençait à trembler à l’évocation de Tony et de son envie de voir le corps pour commencer à entamer les différentes phases du deuil. « — Reste là je reviens ! » Et sans attendre, je me dirigeais d’un pas certain vers le collègue venu nous informer de la récupération du corps de Tony par une autre caserne. Sans quitter Lexa du regard et dans un murmure, je tâchais de m’enquérir de l’état du corps. Il était en bon état, assez pour être présentable. J’étais soulagé quelque part, car je me voyais mal interdire à Lexa de voir Tony une dernière fois, mais je redoutais plus que tout l’état du corps pour ce dernier au revoir.

Après avoir à nouveau remercié le jeune homme, je revenais sur mes pas, conscient que je détenais une information importante pour Lexa, assez pour ne pas faire trainer le suspens. « — On va pouvoir aller le voir. Tu es prête ? »

(c) MR. CHAOTIK