L’océan comme horizon. N’y a-t-il pas mieux que ça pour quelqu’un qui aspire à la liberté ? Le plaisir de se lever avec le soleil, face à la mer… Mes sens étaient déjà en éveil, alors que pieds nus dans le sable, je constatais l’ampleur du projet et des travaux qui allaient avec. Mais j’étais heureux, car ce coin de terre, laissé à l’abandon et qui autrefois accueillait les pêcheurs, par le biais de cette cabane, m’appartenait désormais. Ma première acquisition, ça se fête ! Mais avant de sortir le champagne, je devais garder les pieds sur terre autant que faire ce peu.

Par chance, j’avais réussi à convaincre quelques gars de la caserne de se joindre à moi. Une négociation âpre, plus encore avec le Capitaine qui accepta, à condition que je prépare l’une de mes spécialités pour régaler toute la caserne et ce pendant la durée des travaux. Je reconnais bien là le capitaine Nash, un fin négociateur. J’avais aussi contacté à nouveau Asher, qui m’avait déjà pas mal aidé en amont dans l’achat des fournitures. Evidemment Kassy serait de la partie et j’espérais bien profiter de l’instant pour lui parler d’autre chose que les plans de la maison. Mais avant tout, je devais me tenir prêt à accueillir les volontaires, sous un soleil radieux et face à la mer.

La mission du jour ? Retirer le bois pourri et poser de nouvelles fondations. Mais plus encore me défaire de mon téléphone et de tout ce qui constituait un moyen de communication. J’avais la tête ailleurs depuis quelques jours et l’envie de l’appeler  me démanger de plus en plus.

«  Jay-Jay ! » entendis-je alors ravi de voir arriver le premier volontaire.

Jarod avait acquis une cabane au bord de l’océan qu’il voulait retaper pour se faire un petit nid douillet. Kassandra était enchantée pour lui et c’est avec plaisir qu’elle et Asher avaient accepté de venir lui prêter main forte pour les travaux. Kassie était fort bricoleuse et débrouillarde et elle était ravie à l’idée d’utiliser à nouveau sa boîte à outil. C’est donc munie de cette dernière et d’un Tupperware plein de cookies qu’elle avait fièrement confectionnés elle-même, suivant à la lettre une recette trouvée sur le web, que la caméléone sortit du pick up d’Asher, ayant négocié avec lui de conduire au retour. Ils se dirigèrent vers la cabane. D’autres gaillards étaient déjà là, Jarod avait prévenu que des collègues de la caserne seraient aussi de la partie. Kassie était fière de son ami et ancin « co-détenu », il avait un métier, des amis, des collègues qui l’aimaient assez pour venir faire du bricolage et des travaux chez lui, et il était parvenu à être propriétaire de ce qui serait bientôt sa maison. Sourire aux lèvres, la jolie brune ouvrit la porte.

- Salut !

Elle garda la porte ouverte pour laisser Asher entrer, puis alla vers Jarod pour lui tendre la boîte de cookies.

- Alors, vous avez déjà commencé quelque chose ? C’est quoi la mission ?

Toujours enjoué, Kassie avait hâte de s’y mettre, et elle alla rejoindre un trio de gars qui retiraient des morceaux de planches vermoulues afin de leur prêter main forte après avoir enfilé une paire de gants de chantiers pour protéger ses mains.

A présent que Lexie et moi avons discuter tranquillement et posément des choses je sais à quoi m'en tenir vraiment. Bien entendu je me doutais bien que ses sentiments n'allaient pas changer mais bon du coup tout est parfaitement clair pour nous deux et je me sens beaucoup mieux et elle aussi. C'est donc en amie et main dans la main que nous arrivons sur le lieu de construction de la futur maison de Jarod. Un lieu que Jarord voudrais comme refuge pour nous autres. Un lieu qui serait neutre. Mais peut-il véritablement y avoir de la neutralité quant il s'agit de nous ? Hélas tout le monde doit un jour chercher un camp et le trouver... Mais je suis néanmoins là pour aider mon ami et passer du bon temps avec ma team ! On en a vécus ensemble des moments et pas toujours des bons hélas. Nous devons à présent tous nous construire de bons souvenirs les uns avec les autres.

L'air marin est frais et vivifiant ! J'ai toujours aimé la mer. Parfois au Centre lorsqu'on nous remonter un de quelques étages j'arrivé à en sentir l'odeur des embruns. C'était léger, mais tellement agréable. Mon amour de l'odeur de la mer me vient sans doute de là ? J'imagine que oui.

Heureux d'être là, je souris en arrivant sur le chantier où Jarod et Kassie sont déjà là. "Salut à tous." Je donne à Kassie un baiser sur la joue et je serre Jarod dans mes bras. "Alors chef ! Que pouvons nous faire pour t'aider ?" J'ai hâte de me mettre à l'œuvre. Soit je n'ai pas de gros muscles, mais je suis doué pour le bricolage. J'ai fabriqué certains de mes meubles moi même et j'adore dessiner et concevoir des plans de maison où autre.

Asher avait réussi à se faire porter pale, histoire de pouvoir profiter un peu de sa fiancée, qu’il ne voyait pas assez selon ses dires. Il espérait donc être tranquille chez eux, voire même faire l'une grasse matinée crapuleuse, donc il avait le secret. Mais c’était sans compter sur Jay-Jay qui la veille, avait mis à mal les plans d’Asher. Mais bon, après tout ce que le caméléon avait fait pour lui et Kassy, c’était la moindre des choses que d’accepter de lui venir en aide.

Kassy récupéra donc sa sacro-sainte boîte à outils et les cookies préparés la veille. Asher lui récupéra la glacière et y glissa le pack de bières acheté la veille également. Puis quelques affaires de rechange qu’il déposa à la va vite dans un sac de sport. « - J’suis fin prêt ! » fit-il entendre avant d’entamer une petite négociation avec sa chérie pour savoir qui conduirait et quand ?

Et les voilà sur la route, guidés par les instructions du caméléon par texto. « - C’est assez éloigné du centre-ville. Où est-ce qu’il va nous faire atterrir ? » Une question qui trouva rapidement une réponse lorsque la mer se présenta à eux et qu’enfin l’ancien militaire, put garer le pick-up. « - Jay-Jay ! » lança-t-il après avoir quitté son véhicule et rejoint les lieux avec sa belle. « - J’ai amené quelques munitions et Kassy a fait des cookies. » Jarod lui sourit ravi de voir ces deux-là.

D’autres véhicules se garèrent ensuite, preuve que le clan Collins n’était pas le seul à avoir répondu à l’appel du caméléon.« - Tu attends beaucoup de monde ? Non parce que là, à vu d’œil il y a du boulot. Toute la boiserie est à refaire. A moins que tu veuilles partir sur de la pierre. »

Deux nouveaux arrivants se présentèrent à eux. En l’occurrence Lexie et Sean, main dans la main. Ce qui valut à Kassy, un regard interrogateur et un murmure au creux de l’oreille. « - Ils sont ensemble ? » avant que l’ancien militaire ne se redresse pour saluer avec le maître des lieux, les nouveaux arrivants.

J’étais sûrement un peu trop excité par cette perspective d’avenir et l’idée d’avoir enfin mon petit chez moi. Mais plus encore, j’étais ravi que mes amis aient accepté de venir m’aider, car tout seul ( même avec la meilleure des volontés) il m’aurait fallu attendre longtemps avant de procéder à la pendaison de crémaillère, comme il était d’usage en de telles circonstances. Et puis c’était aussi la bonne excuse pour revoir un peu tout le monde dans un cadre moins stressant qu’une « mission libération. »

Sean avait donc répondu à l’affirmatif, joliment accompagné tout comme Asher, qui toujours le sourire aux lèvres, suivait de près Kassandra. Les autres arriveront aussi chacun de leur côté. Mais pour l’heure je devais commencer par accueillir mes amis.

« - Eh bien, pour répondre à vos questions en digne chef de chantier que je ne suis pas, les bases ont été posées comme vous pouvez le voir. On a commencé à se débarrasser de tout le bois pourri infecté de champignon et divers termites. »

Ce n’était pas mince affaire et j’avais dû mettre la main au portefeuille comme on dit. « - Donc on m’a posé l’ossature et qui est recouverte par un panneau de bois fixé sur l’extérieur, ce qui assure le contreventement. Tout ça a été assemblé par des charpentiers sur la lisse basse fixée sur la dalle béton du vide sanitaire. Donc j’ai du bol le gros œuvre et les fondations ont été faites et à un prix raisonnable en plus. On va donc attaquer la pose de l’isolation dans l’ossature. Puis on s’occupera aussi de l’isolation extérieure tout en posant les tasseaux et le bardage. Puis un plaquiste interviendra pour la pose du double mur intérieur en placostyl isolé. Si l’on arrive à faire ça aujourd’hui ça sera pas mal je pense. »

J’avais suivi à la lettre, les conseils de chantier après l’avoir sollicité pour répondre à quelques questions. Puis je m’étais également servi du sacrosaint Internet pour me nourrir de bon nombre de tutos.

« - En tout cas merci à vous tous d’être venu. Si vous êtes productifs, promis j’offre une petite tournée de pizza au Bellagio. » lançais-je enjoué.

HJ:

C’est vêtue d’un jean’s, d’un haut dont elle se fichait bien si elle le salissait ou non et d’une paire de chaussures confortables que Lexa déposait les derniers cartons de pizza aidé de l’un de ses serveurs. Elle aussi avait répondu présente à l’invitation de Jarod. Certes, elle n’y connaissait rien en travaux, mais elle savait suivre des instructions et elle savait aussi peindre. Elle ne savait pas combien ils seraient alors, elle avait prévu une vingtaine de pizza. S’il y en avait trop, les gens pourraient repartir avec des restes et s’il n’y en avait pas assez, elle pourrait appeler son restaurant pour en recommander d’avantage.

Elle rangea aussi les canettes de boissons diverses et elle se mit en route. Elle était censée être de repos cette journée-là donc ça tombait très bien. Elle mit de la musique et se concentrait sur la route en chantant. Connaissant Jarod, Lexa devait se douter que ce dernier avait du se trouver un super endroit. Elle suivait ce que lui disait le GPS car elle n’avait jamais été dans ce coin. Il n’y avait d’ailleurs pas beaucoup de circulation et c’était tant mieux. Elle ne tarda pas à arriver et elle se gara.

Elle descendit de la voiture et fut heureuse de constater que pas mal de personnes avaient elles aussi, répondues présentes. Elle entra dans la maison sans faire de bruit car Jarod était en plein explication. Bon, elle espérait un résumé car elle avait manqué le début. Elle regardait si elle connaissait des personnes et en reconnu deux. Elle se souvenait clairement de cette jolie demande en mariage. Elle regarda ensuite Jarod et lui fit un petit signe de la main. Une fois son discours explicatif terminé, elle alla vers lui pour lui faire la bise.

« Salut ! Waw, c’est super de voir tout ce monde, je suis ravie pour toi ! J’ai apporté des pizzas et différentes boissons. Je pense que je vais avoir besoin de bras pour décharger tout ça. »

J'ai été invité par Jarod pour l'aider à construire une zone neutre d'habitation et j'en fus touché. Ne pensant pas pouvoir venir, j'ai d'abord décliné, puis finalement la journée étant calme j'ai décidé de m'y rendre. Téléphone dans les poches pour les urgences, tenue décontracté, mes outils dans mon pick-up, je prends la route. Je tape l'adresse dans mon GPS et en peu de temps me voilà en bord de plage. L'endroit est magnifique. Assez éloignée de tout, mais avec une vue panoramique sur la plage à couper le souffle. En ce moment j'ai besoin de me détendre. Les soucis familiaux s'accumulent depuis quelques temps, mais heureusement nous restons unis. On va passer ce cap et être à nouveau comme avant et même mieux encore.

La journée est très agréable. Le soleil est là et les travaux vont surement bien avancer. Pas mal de monde semble déjà être là. Je me gare et je reconnais la voiture de Lexa. Je souris à l'idée de l'imaginer un marteau à la main. D'habitude c'est moi le bricoleur, mais si elle désire apprendre je me ferais une joie de lui apprendre. Je marche direction le chantier et je salue les personnes déjà présente avant d'aller embrasser Lexa. "Bonjour à tous. Jarod j'ai finalement pu venir. Je garde le téléphone sur moi en cas d'urgence je rejoindrais rapidement la caserne. J'ai pris mes outils même si je vois que tu es très bien équipé." Puis je me dirige vers ma femme et je l'embrasse. "Je suis content que tu sois là. Je vais t'aider à décharger tout ça." En un rien de temps on dépose tout dans un coin de repos improviser pour manger et boire entre deux coups de marteaux. "Lexa nous a gâtée. Tout ça sent merveilleusement bon." 

Kassie était heureuse de donner un coup de main à Jarod pour son installation, plus encore qu'il décide de s'installer lui aussi à Blue Cove. Il était un peu comme de la famille, la seule qu'elle avait, ils venaient de la même galère, comme aurait dit Asher, et il était sans doute la personne qu'elle connaissait depuis le plus longtemps.
Lorsqu'elle vit s à meilleure amie arriver, la caméléone fut au comble de la joie. Elle alla serrer dans ses bras Lexie pour la saluer, et une fois que sa collègue eut déposé ses thermos de café (et qu'elle bonne idée !), la brunette l'entrain à avec elle pour commencer les travaux que Jarod avait demandé, à savoir poser l'isolation. Les trois mecs de la caserne qu'elle avait commencé à aider semblaient ravis. Kassandra tendit une paire de gants de chantier à Lexie.

- On doit protéger nos mains, ce sont nos instruments de travail, dit-elle avec un clin d'œil.

Elle prit le matériel nécessaire et l'amena dans un coin pour qu'elles puissent commencer ensemble. Puis, elle vit arriver une belle femme avec des cartons de pizza qui sentaient rudement bon. C'était sans doute elle, la gérante du Bellagio, l'amie de Jarod. Kassandra se dit qu'elle irait plus tard lui dire combien elle avait adoré son dîner dans son restaurant. Mais la question qui lui brûlait les lèvres concernait plutôt Sean. Sa camarade était arrivée main dans la main avec lui... Mais ne faisait-on pas ce genre de chose avec un petit ami ? Kassie le savait, elle ne maîtrisait pas toutes les subtilités des relations humaines, loin de là...
Celui qui semblait être le mari de Lexa arriva. La caméléone fut attendrie de le voir déposer un baiser sur les lèvres de sa femme. Les démonstrations d'affection l'émouvaient toujours et machinalement, elle lança un regard et un sourire à Asher après avoir salué le couplé Black de la main.

- Dis Lexie, commença-t-elle à voix basse, est-ce que tu sors avec Sean maintenant ?

Elle était troublée de l'avoir vue débarquer ainsi avec le caméléon, alors que peu de temps auparavant, la belle interne lui avait confié être amoureuse follement de Peter Stanford. Kassandra était larguée. Tout en discutant, elle commença le travail pour appliquer au mur l'isolation thermique. Elle expliqua ensuite à Lexie comment faire tout en lui montrant, afin qu'elles puissent travailler toutes les deux. Le boulot durant une bonne heure avant qu'elles n'aient fini leur pan de mur. S'essuyant le feint du dos de sa main gantée, Kassie se retourna pour voir où en étaient les autres et chercha du regard son chéri.

« - Eh bah dis donc mon pote ! Tu ne manques pas de relation. » lança Asher en voyant les autres volontaires approcher. Bien sûr, il se doutait qu’ils ne seraient pas les seuls, avec Kassandra, en présentiel, mais il était loin de s’imaginer que le camarade Jarod, puisse être aussi populaire. Populaire et avide de présentation après avoir donné les premières directives. Asher s’approcha à nouveau, puisque de toute évidence, le caméléon avait besoin d’aide. « - Ouais ? » commença l’enseignant. Jarod qui avait réuni plusieurs personnes autour de lui, prit le temps de présenter la nouvelle arrivante et son mari.

« - Ah ! vous êtes la cheffe du Bellagio ? C’est un plaisir de vous rencontrer. Il faut que je vous le dise, ma fiancée va surement le répéter, mais c’était vraiment divin. D’habitude les restos guindés me mettent plutôt mal à l’aise, mais pas chez vous de toute évidence. » Puis il porta son regard sur Tony et lui serra vigoureusement la main. « - Asher, un pote de Jarod. Enchanté ! Vous êtes pompier vous aussi c’est ça ? » Jarod mit toutefois un terme à la conversation pour les inciter à aller décharger le véhicule de Lexa. Ce qu’ils firent sans mal en déposant tout à l’abri. Asher ne put s’empêcher de poser son regard sur sa fiancée, en pleine conversation avant de se reprendre et de poser son regard sur Sean et puisqu’il n’avait pas eu de réponse à sa précédente question, il ne se gêna pas pour la reposer.

« - Donc du coup tu sors enfin avec la petite ? Non parce que la dernière fois que je vous ai vu dans la camionnette, c’était plus que flagrant qu’il y avait quelque chose. » Jarod essaya toutefois d’arrondir les angles, mais c’était sans compter sur Asher qui lui retourna la question. « - Et toi alors Jay-Jay ? Toujours pas casé ? »

Je ne boudais pas mon plaisir de voir mes collègues et amis aussi nombreux pour me venir en aide, apportant au passage un petit quelque chose pour comme on dit « marquer le coup. » Certains avaient opté pour des boissons, d’autres de la nourriture, si bien que nous nous retrouvions avec quelques vivres non négligeables pour quand viendra la sacrosainte pause. Ça me faisait chaud au cœur et je ne manquais pas de le faire savoir aux nouveaux arrivants.

« - Le café, les bières, des gâteaux… Wow on a de quoi nourrir un régiment. » lançais-je avec légèreté avant de faire entendre mon discours de chef de chantier, donnant aux passages quelques directives. Lexa fit alors son apparition avec des rations supplémentaires. Une fois le discours terminé, je pus ainsi profiter d’un petit temps de latence pour venir saluer mon amie. « -Et bien je te prêterais volontiers mes bras pour tout décharger. Franchement je ne m’attendais pas à ce qu’on soit aussi nombreux. Je crois que ça va aller plus vite que prévu. » Tony fit lui son apparition et pour le coup, la surprise fut totale, car il avait décliné la première invitation que je lui avais envoyée. Il s’approcha donc de sa femme pour venir l’embrasser avant de me faire savoir qu’il avait pu répondre présent.

« - J’adore les surprises mon pote surtout ce genre. On n’a pu qu’à prier qu’aucune urgence ne vienne mettre à mal ta motivation. Quelques collègues sont là aussi. Tiens d’ailleurs… » Je leur fis signe à Asher aussi. « - On va aider Lexa à décharger. Tiens d’ailleurs Asher, je te présente la patronne du Bellagio. Lexa voici Asher qui a fait sa demande. Et ça c’est Tony, le mari de Lexa. » J’adorais permettre ce genre de rencontre, ça me donnait l’impression, en quelque sorte, d’agrandir ma famille. Et puis c’était aussi l’occasion pour Asher de sociabiliser un peu, lui que je savais un peu rustre. Et à ma grande surprise, il semblait très à l’aise et ouvert ce qui faisait plaisir à voir.

« - Lexa tu peux aller aider Lexie et Sandra si tu veux. Aller les gars, on va décharger la voiture ! »

Ce que nous fîmes avant de regagner la maison pour enchaîner. Mais c’était sans compter sur Asher et sa curiosité maladive. « - Ash, je ne suis pas certain que l’on amène ça comme ça. » Mais il en fallait plus pour calmer la curiosité du fiancé de Kassandra et j’allais l’apprendre à mes défauts en me retrouvant confronté à une question que j’aurai dû voir venir. « - Non, il y a d’autres sujets plus importants que ma vie sentimentale je pense. »

Je suis très heureux d'être ici avec Lexie même si ce n'est qu'en amis. J'apprécie aussi de retrouver Jarod, Asher et Kass. Je rencontre également la cheffe du restaurant Italien de la ville Lexa et son époux un ami pompier de Jarod Tony. On est une sacrée équipe et les travaux vont aller bon train ça c'est certains. Jarod nous explique avoir déjà débuter l'ossature et ouais c'est plutôt pas mal tout ça. Ca aide franchement quand même d'être un Caméléon et de pouvoir assimiler le savoir aussi rapidement que nous autres. Je me tourne vers Lexie je lui donne un baiser sur la joue et je la rassure un peu. "Ne t'en fait pas. Tu n'es pas obliger de tenir le marteau si tu ne te sens pas. Mais si tu veux apprendre je t'apprendrais ma beauté. Puis tu verras soigner des gens c'est plus compliquer que de planter des clous."

Lexie s'éloigne ensuite direction de Kass et Asher s'approche ensuite de moi et me demande si enfin Lexie et moi sortons ensemble. Voilà la question qui fache... "Pas vraiment... Enfin non pas du tout en fait. Elle a remis le couvert avec un autre type dont elle est folle amoureuse depuis longtemps. Un médecin avec qui elle bosse. Donc voilà on reste amis. Je le vie pas si mal. J'ai le meilleur sans les complications de la vie de couple." C'est vrai que finalement c'est pas si mal de n'être qu'un ami et cette constatation me fait sourire. Puis je lui retourne la question : "Et toi ?Avec Kass. Ca va ? Tout à l'air de baigner." Je lui souris bien heureux pour lui et mon amie caméléon.

J'écoute ensuite la réponse de Jarod à la même question. Oui, oui on va dire qu'il a personne... C'est beau de se voiler la face au moins moi je suis sincère avec mes sentiments pour Lexie. Mais disons que pour Jarod tout est plus compliqué surtout si son intérêt va à Miss Bouledogue Parker ! "Allez hop au boulot et merci Lexa pour toutes ces gentilles collation en plus j'adore les pizzas et Lexie peut en témoigner je ne me nourrie presque que de ça." Puis je ris en prenant un marteau en main. J'attends à présent les instructions du chef de chantier !

Kassandra avait encore beaucoup à apprendre sur les codes sociaux. Elle qui n’avait pour ainsi dire eu quasiment aucun contact physique avec qui que ce soit durant vingt-cinq ans, autre que son précepteur qui la prenait dans ses bras de temps en temps pour lui éviter trop d’anxiété, de tristesse ou un manque d’estime, ce qui aurait pu nuire à son travail. A présent à l’extérieur, Asher lui avait expliquer « deux ou trois trucs » comme il aimait le dire, et notamment que se tenir la main d’une certaine manière, c’était un truc de couple. Aussi, voyant Lexie et Sean arriver de la sorte instaura un doute dans l’esprit de la caméléone qui, pourtant, avait appris de sa meilleure amie qu’un certain Peter Stanford faisait battre son coeur. Alors, une fois qu’elles furent seules toutes les deux, Kassie posa la question, discrètement pour ne pas mettre « les pieds dans le plat » comme elle avait si souvent l’habitude de le faire. Lexie lui confirma qu’elle faisait erreur et qu’elle était toujours avec Peter. Celle que tous ou presque connaissaient sous le nom de Sandra, rougit légèrement, se sentant idiote.

- Oh eh bien... c’est parce que… vous vous teniez la main en arrivant. Alors je croyais que vous étiez ensemble, parce que ce sont les couples qui se tiennent la main, non ?

Cette discussion fort instructive n’empêcha pas les filles de travailler adéquatement. Puis, Lexie réclama une pause café, et Kassie accepta volontiers, elle aussi voulant retrouver Asher. Là, elle put s’approcher de Lexa Black, la propriétaire du divin restaurant italien où Asher avait fait sa demande en mariage. Tout sourire, elle alla la saluer de vive voir cette fois.

- Bonjour, je suis Sandra, une amie de Jarod. Je voulais vous remercier d’avoir créé un endroit aussi merveilleux que le Bellagio, c’est incroyable toutes les saveurs qu’on y découvre.

Elle glissa sa main dans celle de son petit ami avant de regarder Jarod.

- Les travaux avancent bien, regarde ça !

Cela faisait une bonne heure que tout le monde avait commencé, et l’expression « l’union fait la force » prenait tout son sens. Quasiment la moitié de ce qui était prévu était déjà fait.